Varendonck verweert zich tegen schermverleiding

ASTEN/SOMEREN - Niet leuk, wél begrijpelijk. Dat vinden Varendonck-leerlingen van het nieuwe beleid van hun school, die voortaan mobieltjes en social media weert. In het belang van de kinderen, zo benadrukt het Varendonck College, dat anderzijds geen ‘klopjacht’ wil houden. “De basis is vertrouwen.”

door Maarten Driessen

Het is iets waar veel scholen al jaren mee worstelen: hoe ga je om met mobieltjes en laptops? Hoe weeg je de voor- en nadelen tegen elkaar af? En welke conclusie kun je op basis daarvan trekken?

Wat dat betreft neemt het Varendonck College nu een voortrekkersrol in. Zo besloot de middelbare school, met vestigingen in Asten en Someren, afgelopen zomer al geen mobieltjes meer toe te staan. Het doel: de concentratie, leerprestaties én rust vergroten.

‘Dit draagt bij aan een veilige school voor iedereen’

Bij de handhaving van deze nieuwe regels kijkt het Varendonck eerst en vooral naar de leerlingen zelf. “We hebben vertrouwen in hen en willen vanuit dat vertrouwen verantwoordelijkheid geven. Leerlingen dienen zich aan de afspraken op school te houden en wij vertrouwen erop dat dit lukt”, zegt een woordvoerder.

Geen klopjacht

Tot zover de theorie, maar die blijkt ook aardig in overeenkomst met de praktijk. “Het gaat heel vaak goed. Als een leerling tóch met een telefoon in de les zit, moet deze het mobieltje voor de rest van de schooldag inleveren. We voeren dan een gesprek om ervan te leren. We houden geen klopjacht om telefoons op te sporen.”

Maar de jeugd zou de jeugd niet zijn, als niet tóch een creatieve omweg werd gevonden. Een mobieltje is tenslotte niet de enige ingang tot het internet. En zo kwam de laptop onder de aandacht van het Varendonck: steeds meer kinderen gebruikten die om alsnog toegang tot social media en chatdiensten zoals Whatsapp te verkrijgen.

Dus besloot de school de regels nog ietsje strakker aan te trekken. Sinds dit jaar wordt ook de sluiproute via laptops namelijk geblokkeerd. Met resultaat: “Een technische maatregel is in deze tijd nooit volledig sluitend, maar we zien zeker dat het bijdraagt aan de focus in de les.”

Leraren noemen het beleid ‘de juiste stap’, leerlingen daarentegen morren voorzichtig. Leuk is tenslotte anders, maar ook de kinderen zouden begrip hebben voor deze keuzes. Want een digitale wereld met onbegrensde mogelijkheden levert ook risico’s op.

Pesten tegengaan 

Bijvoorbeeld op het gebied van pesten. “Dat verplaatst zich ook van fysiek naar online. De keuze om social media van onze wifi te weren, draagt zo bij aan een veilige school voor iedereen”, aldus de woordvoerder. 

Tegelijkertijd is het niet zo dat het Varendonck de ogen wil sluiten voor een nieuwe tijd. “We willen de focus leggen op lesinhoud en allerlei vaardigheden zoals sociale ‘in real life’. Daarnaast begeleiden we leerlingen in hun online vaardigheden, door bijvoorbeeld met thematische projecten en gastlessen voorlichting te geven over wat het betekent om online te zijn.”

En dat laatste wordt serieus aangevlogen, bevestigt docent dienstverlening en producten Lisa Alting. “Leerlingen onderzochten hoe beelden en berichten worden gepresenteerd, welk effect dat kan hebben op hoe je naar jezelf en anderen kijkt, en hoe groot het verschil tussen online indrukken en de werkelijkheid soms is. Door hier actief mee te werken, kregen leerlingen meer inzicht in hun eigen online gedrag en leerden ze hier kritisch en reflectief naar te kijken.”

Kortom niet leuk, wél leerzaam.